홈플러스, 900억 체납에 M&A 난항… MBK 10년 경영 도마 위 < 유통일반 < 유통·제약 < 기사본문

종부세·부가세·전기요금 미납 900억 육박… 영업 중단·청산 우려 속 “10년간 투자 부재의 결과”
하렉스·스노마드만 남은 인수전, 실탄·경험 모두 불안… “MBK, 회생법원에 공만 넘겼다” 비판
정부 “해결 방안 모색”에도 업계는 회의적… “유동성 투입 없인 홈플러스발 연쇄 충격 불가피”

[중앙이코노미뉴스 윤남웅] 국내 대형마트 2위 사업자였던 홈플러스가 기업회생 절차를 밟는 가운데 종합부동산세 등 약 700억원 규모의 세금을 미납한 것으로 확인됐다. 지난 8·9월 전기요금 체납분까지 더하면 미납액은 920억원대로 불어난다. 회생 신청 이후 매출이 전년 대비 20% 넘게 급감한 상황에서 유동성 위기가 점차 현실화되고 있다는 분석이 나온다.

특히 업계에서는 “미납 사태는 단순한 일시적 자금난이 아니라, MBK파트너스 인수 이후 10년 가까이 누적된 투자 부재와 구조조정 중심 경영의 후폭풍”이라는 비판도 다시 고개를 들고 있다.

세금 700억·전기료 체납까지… ‘현금이 돌지 않는다’는 방증

14일 업계 및 세정당국에 따르면 홈플러스는 △종합부동산세 △부가가치세 △지방세 △재산세 등 각종 세금을 제때 납부하지 못한 상태다. 세금 미납액만 총 700억 원 수준이다. 이와 별도로 한국전력에 납부해야 할 지난 8·9월 전기요금도 체납돼 있으며, 이를 포함하면 미납액은 900억 원을 넘어선다.

홈플러스가 7월 전기요금을 뒤늦게 납부한 이후에도 8월과 9월분은 여전히 미납 상태로 전기요금은 3개월 이상 체납 시 공급 중단 절차가 시작된다.

업계에서는 “영업 중단 리스크가 코앞까지 왔다”는 우려가 나온다.

홈플러스는 지난 3월 기업회생 절차를 신청한 뒤 매출이 전년 동기 대비 20% 이상 감소했다. 납품사 공급이 원활하지 않은 데다, 정산 주기 단축으로 운영 현금 회전 속도까지 떨어지며 자금난이 깊어졌다는 분석이다.

마트 매장은 전력 사용량이 많아 전기 공급이 멈출 경우 즉각적인 영업 불능 상태에 빠진다. 업계 한 관계자는 “마트는 소비자가 매장을 떠나는 순간 매출 회복이 불가능해지는 구조”라며 “전력 차단은 사실상 ‘점포 폐쇄’와 같다”고 말했다.

M&A 난항… 이어지는 회생계획안 ‘5번째 연장’

홈플러스가 기대를 걸었던 인수·합병도 뚜렷한 진전이 없다. 지난달 31일 인수의향서를 제출한 곳은 AI 핀테크 기업 하렉스인포텍과 부동산 개발사 스노마드 두 곳뿐이다. 두 기업 모두 유통 경험이 부족하고 자금력도 충분치 않다는 평가가 우세하다.

실제 업계에서는 “실제 인수 실탄을 확보할 가능성은 불투명하다”며 “입찰 흥행 착시만 만든 것”이라는 냉소적인 시각도 있다.

서울회생법원 회생4부는 지난 6일 홈플러스의 회생계획안 제출 기한을 11월 10일에서 12월 29일로 다시 연장했다.

이번이 다섯 번째 연장이다. 회사 측도 불확실성을 인정했다. 홈플러스 관계자는 “26일까지 투자확약서를 제출해야 하지만 변수는 여전하다”고 말했다.

일각에서는 “회생 절차 장기화로 청산 가능성도 배제할 수 없다”는 경고도 나온다. 한 대형 유통 전문가는 “전국 유통망이 한 번 붕괴되면 지역 상권과 납품사, 물류업체까지 피해가 번질 수 있다”며 “유통 시장 전체를 흔들 수 있는 연쇄 위험”이라고 지적했다.

MBK 책임론 재점화… “10년 구조조정의 끝이 지금의 위기”

업계에서는 최근 미납 사태와 회생절차 장기화를 두고 MBK파트너스의 경영 전략 탓이라는 책임론이 다시 부상하고 있다.

MBK는 2015년 홈플러스를 인수한 뒤 점포 매각과 조직 슬림화를 중심으로 재무 구조 개선을 추진했지만 투자보다는 현금 회수에 집중했다는 비판이 꾸준히 제기됐다. 실제로 매각 후 10년 동안 신규 점포 확장은 사실상 중단됐고 온라인 인프라 투자 역시 경쟁사 대비 뒤처졌다는 평가가 우세하다.

여기에 하렉스인포텍·스노마드 등 자금력이 충분치 않은 업체들만 인수전에 참여하는 것 역시 “MBK가 제대로 된 인수자를 끌어오지 못한 채 회생절차로 떠넘겼다”는 구조적 비판을 키우고 있다.

정치권에서도 MBK 책임론은 지속적으로 제기됐다. 민주당 TF는 “MBK의 무리한 레버리지와 투자 부재가 오늘의 사태를 만들었다”고 명시적으로 비판한 바 있다.

정부도 홈플러스 사태를 면밀히 들여다보고 있다. 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관은 국회 예결위에서 “관계부처와 협력해 가능한 해결 방안을 모색하겠다”며 “필요한 지원도 검토 중”이라고 밝혔다.

그러나 업계에서는 “핵심은 유동성 투입 여부”라며 “정부가 직접 개입하지 않는 이상 위기 해소는 쉽지 않다”고 전망한다.

또 다른 업계 관계자는 “유통업은 현금 흐름이 끊기면 바로 운영이 흔들리는 구조”라며 “정상화 골든타임이 빠르게 소진되고 있다”고 진단했다.

홈플러스의 재무 악화와 인수전 난항에 MBK 책임론까지 부각되면서 유통업계의 긴장감도 높아지고 있다. 점포 운영 정상화와 공급망 안정화를 위한 회생 플랜이 조속히 마련되지 않는 한, 홈플러스발 충격은 더 커질 것이라는 우려가 지배적이다.