"폐점 보류인데 고별세일?"...홈플러스, 회생과정 속 시장 혼란 극대화

[중앙이코노미뉴스 윤남웅] 기업 회생 절차를 밟고 있는 홈플러스가 사실상 ‘폐점 분위기’를 더욱 키우고 있다. 최근 서울 동대문점을 비롯한 주요 점포에서 ‘굿바이 세일’ TV 광고까지 노출되면서 이미 현장에서 혼란을 겪고 있는 소비자들은 “폐점이냐 아니냐”를 구분할 수 없는 상황에 놓였다.

동대문점 TV 광고에서는 “홈플러스 굿바이 세일”, “브랜드 고별 할인전”이라는 문구가 반복되며 대규모 할인 사실을 강조한다. 문제는 해당 점포가 폐점 확정이 아닌 폐점 보류 대상이라는 점이다. 점포 영업이 지속되는 상황에서 ‘고별 세일’ 광고가 버젓이 TV에 나오는 기묘한 장면이 연출되고 있다.

현장을 찾은 한 소비자는 “SNS에서 폐점 세일 영상이 계속 떠서 동대문점도 문을 닫는 줄 알았다. 그런데 또 보류라니 이해가 안 된다”고 말했다.

폐점 보류 뒤엉키자 ‘고별 세일’만 난무… 회생 시나리오 자체가 흔들렸다

홈플러스 여러 점포가 폐점을 보류한 것은 지난 9월 19일 김병기 더불어민주당 원내대표와 MBK파트너스 김병주 회장의 비공개 간담회 이후다. 당시 민주당은 “매수자가 정해지기 전까지 15개 점포 폐점을 하지 않겠다는 약속을 받았다”고 발표했다.

하지만 폐점 보류 결정은 구조조정·재무 업계에서 정반대의 반응을 불러왔다. 원래 삼일회계법인이 산정한 홈플러스의 계속기업가치(약 2조5000억원)는 ‘비수익 점포 15곳 폐점’ 시나리오를 전제로 했다.

폐점이 미뤄지며 인건비·임대료 등 고정비 절감 효과가 사라지고, 앞으로의 영업 가능성도 불투명해지면서 기업가치 자체가 흔들리는 구조가 된 셈이다.

부동산 업계는 “영업 지속 여부가 불확실한 점포에 신규 임차인이 들어올 이유가 없다”며 이 때문에 점포 공간을 정상 임대하지 못하고 외부 전문업체에 공간을 빌려주는 형태의 ‘고별 세일전’만 반복되는 기형적 상황이 이어지고 있다고 분석했다.

홈플러스 내부 재무 상황도 회생 시나리오를 뒷받침하지 못하고 있다. 회생 신청 이후 매출이 전년 대비 20% 넘게 감소했으며 종부세·부가세·지방세 등 미납 세금은 700억원 수준에 달한다. 한전 전기요금도 7~9월분이 체납 상태로 ‘정상 영업’이라는 표현이 무의미한 국면까지 몰렸다.

M&A 후보는 유통 경험 ‘0’… 정치권 개입이 회생을 더 꼬이게 만들었다

현재 홈플러스 인수 의향서를 제출한 곳은 하렉스인포텍(AI 업체)과 스노마드(부동산 개발) 두 곳뿐이다. 하지만 두 기업 모두 재무 체력과 유통 경험이 전혀 검증되지 않아 업계에서는 “실제 입찰 제안서를 낼 가능성은 희박하다”며 회의적인 분위기가 지배적이다.

특히 하렉스인포텍은 지난해 매출 3억원·영업손실 33억원으로 자본잠식 상태인데, 인수의향서에는 미국 투자자로부터 20억달러(약 2조8000억원)를 조달해 홈플러스를 인수하겠다는 구상이 포함된 것으로 알려졌다. 업계에서는 “매출 3억원 회사가 3조원 가까운 자금을 조달한다는 건 현실성이 없다”고 혹평한다.

스노마드 역시 대형 유통사 운영 경험이 전혀 없다. 매출 4조원, 부채 5조5000억원 규모의 홈플러스를 인수·재건하기에는 체급이 턱없이 부족하다는 게 시장의 중론이다.

결국 예비실사 이후 M&A 무산 → 회생계획안 제출 연장이라는 악순환이 다시 반복될 가능성이 높다.

MBK에 대한 책임론도 뜨겁다. 일부 정치권과 노조는 △사재 출연 △유동성 지원 △입점 소상공인·납품사 피해 보전 등을 요구했지만, MBK는 아직 구체적인 자구책을 내놓지 못하고 있다.

“이게 회생인가, 연명인가”… 시한은 12월 29일

홈플러스 회생계획안 제출 기한은 이미 다섯 차례나 연장돼 마지막 시한인 12월 29일을 앞두고 있다.

하지만 실질적인 M&A 성과는 없고 폐점 보류 이후 점포는 고별 세일로 채워지고, 소비자 혼란은 커지는 상황이다.

지금 홈플러스가 보여주는 모습은 ‘회생’과는 거리가 멀다는게 업계 중론이다. 기업가치는 흔들리고 현금흐름은 말라가는데 MBK는 실질적 책임을 지고 있지 않다.

업계 관계자는 “지금 필요한 건 더 많은 고별 세일이 아니라, 책임 있는 구조조정 로드맵”이라며 “12월을 넘기면 홈플러스는 되돌릴 수 없는 국면으로 갈 수 있다”고 경고했다.